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Portrait - Qu'est-il devenu... Antoine Kombouaré.

[ Portrait - Jeudi 20 Novembre 2008 - 14h10 ]

Son coup de tête de Mars 1993 l'a fait rentré dans la légende du Paris Saint Germain. Comment oublier ce solide gaillard qui abattit le grand Real Madrid, et qui répond au nom d'Antoine Kombouaré...

Antoine Kombouaré, né le 16 novembre 1963 à Nouméa (Nouvelle-Calédonie).
Attributs : 1m84.
Poste : défenseur central.
Carrière (joueur):
1975-1983 : WS Tanari Plum Nouméa (Nouvelle-Calédonie)
1983-1990 : FC Nantes-Atlantique
1990 : Sporting Toulon Var
1990-1995 : Paris-SG
1995-1996 : FC Sion (Suisse)
1996-1998 : Aberdeen (Ecosse)
1998-1999 : RC Paris
Carrière (entraîneur):
1999-2003 : Paris-SG
2003-2004 : RC Strasbourg
2005-....... : Valenciennes
Palmarès :
Vice champion de France 1985, 1986 (Nantes).
Vainqueur de la Coupe de France 1993, 1995 (PSG).
Vice-champion de France 1993 (PSG).
Champion de France 1994 (PSG).
Vainqueur de la Coupe de la Ligue 1995 (PSG).
Vainqueur de la Coupe de Suisse 1996 (Sion).
Champion de France de L2 2006 (Valenciennes).
Meilleur entraîneur de L2 2006 (Valenciennes).

D'Antoine Kombouaré, on retient principalement un but. Un coup de tête rageur qui fit chavirer le Parc des Princes. Mais limiter sa carrière à ce simple fait serait lui faire injure. Revisitez avec AllPSG la carrière de "Casque d'Or".

AU COMMENCEMENT : De la Nouvelle-Calédonie au FC Nantes

ANTOINE KOMBOUARE EST ORIGINAIRE DE L'ARCHIPEL DE LA NOUVELLE-CALEDONIE où il vit le jour le 16 novembre 1963. Sur une terre où le cricket est le sport roi, Antoine débute sa carrière au sein du petit club de Tanari Plum Nouméa à l'âge de 12 ans. C'est là qu'il fait ses premières classes. A l'âge de 20 ans et malgré la faible exposition de la Nouvelle-Calédonie, il tape dans l'oeil de recruteurs en mission pour un grand nom de l'élite française : le FC Nantes-Atlantique. Antoine le Kanak quitte ainsi sa terre natale pour tenter sa chance dans le monde du football professionnel en France.

Arrivé sur les bors de la Loire, le jeune défenseur peine à s'imposer. Dans l'ombre de Maxime Bossis, il prend systématiquement la direction du banc. Il cotoie alors un autre jeune joueur qu'il recroisera quelques années après sur les bancs de touche : Michel Der Zakarian. Les saisons s'égrainent, Kombouaré ne joue toujours pas beaucoup. Ses différents entraîneurs lui accordent une confiance réduite et le balade de poste en poste jusqu'à la saison 1986/1987. Cette saison-là, Antoine Kombouaré joue plus régulièrement avant de devenir titulaire indiscutable la saison suivante. Il forme alors la charnière centrale des Canaris en compagnie d'un grand espoir du football français : un certain Marcel Desailly. Antoine reste à Nantes jusqu'en 1990. Pour sa dernière saison à la maison jaune, il voit arriver au centre de formation un jeune Calédonien qu'il va prendre sous son aile; il s'agit de Christian Karembeu. Ce dernier dira de son aîné : "Antoine a été comme un grand frère pour moi".

En 1990 et après 3 bonnes saisons à Nantes, il change de cap et prend la direction du Var où Toulon l'accueille. Choix surprenant que de rejoindre cette équipe habituée à la lutte pour le maintien. L'expérience tourne court; le Kanak ne s'impose pas dans un club peut-être trop petit pour lui et fait ses valises 5 mois après sa signature. Il ne regrettera pas ce choix : l'ambitieux PSG lui propose une superbe porte de sortie.

ARRIVEE AU PSG : Les débuts d'un roc

FRANCIS BORELLI ENGAGE KOMBOUARE DURANT L'HIVER 1990. Il s'impose vite comme un titulaire en puissance au poste de défenseur central. Dans une défense notamment composée de Jocelyn Angloma à droite et de Philippe Jeannol au centre, le natif de Nouméa participe à la montée en puissance du Paris-SG. Cette métamorphose prend encore plus d'ampleur quand C+ et Michel Denisot prennent la tête du vaisseau parisien.

A l'orée de la saison 92/93, le ciel s'assombrit un peu pour Kombouaré. Après un an d'association efficace avec Ricardo en défense centrale, il voit son temps de jeu se réduire quand Alain Roche renforce l'effectif. Le tandem Ricardo/Roche se complète en défense, et Kombouaré voit son temps de jeu se réduire. Cependant, il n'abdique pas et donne le meilleur de lui-même à chaque apparition. Son énergie sera récompensée pendant la campagne européenne du PSG en Coupe UEFA.

LE JOUR DE GLOIRE : 97 minutes pour vivre...

PARIS AFFRONTE D'ABORD ANDERLECHT EN COUPE UEFA. Le résultat nul et vierge du match aller des 1/8èmes n'arrange pas les Parisiens. Au retour en Belgique, l'affaire se corse quand les mauves ouvrent le score. Paris file droit à l'élimination quand, dans les toutes dernières secondes, Antoine Kombouaré place un coup de tête monumental qui assome les espoirs belges. 1-1, le défenseur qualifie le PSG pour un quart de final de feu contre le grand Real Madrid. Un duel pour l'histoire du sport français.

Evidemment, le Real est le grand favori de cette double confrontation. Au match aller en Espagne, Paris se défend couragement mais perd pied dans les dernières minutes : seulement menés 1-2 à quelques instants de la fin du match, les Parisiens hypothèquent grandement leurs espoirs quand Alain Roche repousse un ballon de la main dans la surface. Roche est expulsé, tandis que le Real transforme le penalty. 3-1 pour Madrid, la tâche s'annonce dure.

Pour le match retour, le coach Artur Jorge joue la carte de l'audace (Valdo/Weah/Simba/Ginola d'entrée) et compense la suspension de Roche par... Antoine Kombouaré. La rencontre est magnifique et à la mi-temps, Paris mène 1-0 grâce à une tête de Weah. Les pulsions cardiaques retentissent de plus en plus fort au fur et à mesure que le temps s'égraine. Finalement, on entre dans une fin de match de folie : à la 80è,  David Ginola libère le Parc d'une frappe magistrale. 2-0, le Real vacille. Et ce n'est pas fini : une contre-attaque de Ginola, à la 88ème, fait se lever les âmes du Parc jusqu'au moment où Valdo hérite du ballon dans la surface. Le petit brésilien mystifie la défense madrilène et bat le gardien Buyo. 3-0, c'est magnifique! Madrid a un genou à terre.

Mais en football, rien n'est jamais fini jusqu'au coup de sifflet final. Après 4 minutes d'arrêts de jeu, le Real réduit le score sur une tête de Zamorano, libéré du marquage de... Kombouaré. Madrid arrache la prolongation. Mais l'arbitre ne siffle toujours pas. Le chronomètre affiche 7 minutes quand Ginola obtient un dernier coup franc. Fautif sur le but espagnol, Antoine monte dans la surface. Et le miracle se produit : Kombouaré reprend de la tête et trouve le chemin des filets. Gilardi, Platini et Biétry sont en transe au micro, le Parc des Princes hurle sa joie et Antoine est porté en triomphe. Son coup de tête ravageur vient de terrasser le Real Madrid et envoie le PSG en 1/2 au terme d'un match historique.

Michel Denisot : "La feinte de frappe sur le but de Valdo, c'est quelque chose que je ne pourrais jamais oublier."
Michel Platini : "Ca ne pouvait pas se passer autrement que ce but de Kombouaré à la fin, c'est quelque chose que je sentais et que je m'expliquais pas."
David Ginola : "J'étais fier pour Antoine. C'est un mec bien."
Thierry Henry : "Extraordinaire but de Valdo, pour moi il n'y a rien de plus beau. Je me suis levé et j'ai applaudi. T'étais obligé d'applaudir, parce que c'était un des plus beaux matchs de Coupe d'Europe."

Antoine Kombouaré : "C'était ma Coupe du monde à moi! Après le but, je flottais littéralement. Ce que j'ai vécu, je le souhaite à n'importe quel joueur."

Après ce but, les supporters parisiens donnent à Kombouaré le nom de "Casque d'Or". Antoine poursuit sa carrière encore 2 années avec Paris. Relégué sur le banc de touche, il quitte le PSG en 1995, à l'âge de 32 ans. Il s'essaye au football suisse avec le FC Sion pendant 2 ans. Entre blessure et méforme, sa dernière saison helvète s'avère délicate et il tente l'aventure écossaise avec Aberdeen. Là encore, il joue une saison avant de disparaître de la circulation durant la 2nde. Le Kanak se livre à une ultime saison avec le RC Paris, en National, avant de raccrocher les crampons.

LA VIE D'ENTRAINEUR : Retour au PSG

FRAICHEMENT RETRAITE, KOMBOUARE REVIENT A PARIS. En effet, la direction du club l'accepte pour qu'il s'occupe de l'équipe réserve. Antoine met ce temps à profit pour passer ses diplômes d'entraîneur. Il reste à Paris pendant 4 saisons, entre 1999 et 2003. Durant cette période, il voit passer entre ses mains plusieurs joueurs. C'est notamment le cas pour Lorik Cana, dont Kombouaré s'est particulièrement occupé. L'actuel marseillais ne manque d'ailleurs jamais une occasion de saluer son ancien mentor.

Quand Luis Fernandez quitte le PSG à l'issue de la saison 2002/2003, on évoque le nom de Kombouaré pour lui succéder. Mais le nouveau président Francis Graille confie les clefs à Vahid Halilodzic, son ancien entraîneur à Lille.

Le nom d'Antoine Kombouaré revient assez régulièrement du côté de Porte Saint-Cloud quand on évoque l'arrivée d'un nouveau coach. Kombouaré s'est déjà déclaré intéressé par une telle perspective. Sauf surprise, on verra certainement tôt ou tard le Calédonien diriger le PSG.

En 2003, il prend la direction de l'Alsace et du RC Strasbourg pour sa 1ère expérience d'entraîneur d'élite. Sa première saison est plutôt réussie : son duo d'attaquant Ljuboja/Niang fait des ravages (jusqu'au départ de Ljuboja pour... le PSG durant le mercato d'hiver) et Strasbourg se maintient en L1. Mais la saison suivante, la mauvaise entame de championnat de Strasbourg lui coûte sa place (en octobre 2004).

Après quelques mois de calme, il reprend du service en juillet 2005 à Valenciennes, club promu de National en L2. Là-bas, Antoine fait des merveilles : dès sa 1ère saison, il emmène VA au titre de champion de L2 grâce notamment à son buteur Steve Savidan. Pour son retour en L1, Valenciennes réussit à se maintenir et Antoine se rappelle au bon souvenir du PSG en allant s'imposer au Parc des Princes en janvier 2007 1-2 (provoquant par la même l'éviction de Guy Lacombe). En 2007/2008, VA se maintient encore.

Actuellement, Antoine vit des heures sombres avec Valenciennes. Le club est englué dans les dernières places et va devoir se battre dur pour se maintenir. Il y a quelques jours, les supporters valenciennois, déçus, réclamaient le départ de Kombouaré. C'est mal connaître l'homme, qui ne réchigne jamais au combat. Antoine se battra pour Valenciennes tant qu'il sera en place. C'est cet état d'esprit qui lui permit de s'envoler dans le ciel du Parc des Princes en Mars 1993...